1995年，学校建立，系高等教育助学机构。

2003年，学校被教育部批准为民办普通高等本科院校。

2005年，学校获得学士学位授予权并开始联合招收硕士研究生。

2006年，学校创始人秦和校长通过司法公证，将所有资产全部捐献给社会。

2007年，学校成为全国民办高校中第一所也是目前唯一一所“省重点建设高校”。

2010年，学校经国务院批准，成为全国唯一的国家教育体制改革——“探索非营利性民办高校办学模式”试点单位。

2011年，学校经国务院学位委员会批准，成为首批培养专业学位研究生（翻译硕士）的培养试点民办高校。

2015年，学校成为全国第一所在美国开办孔子学院的民办大学。

2016年，学校成为全国唯一入选“国家中西部高校基础能力建设工程”的民办大学。

2017年，学校成为全国唯一一所获得“中国政府奖学金来华留学生招生资格”的民办大学，圆满通过教育部审核评估，被吉林省学位委员会批准为博士学位授权单位立项建设高校。

2018年，学校被国务院学位委员会批准为硕士学位授予单位，经教育部批准更名为吉林外国语大学。

2020年，学校入选吉林省特色高水平应用型大学建设项目（A类）。

2022年，学校入选吉林省博士学位授予单位立项建设高校（A类）。

2024年，学校被吉林省学位委员会确定为博士学位“A+”计划培育单位（2024-2026）。

2025年，学校被中央文明委授予全国文明校园。